The Pandemic and the Limits of Science

La pandemia, ovviamente, fu l’influenza spagnola del 1918-1919, che causò 50 milioni di morti in tutto il mondo, di cui 675.000 negli Stati Uniti. Gli scienziati non avevano idea di cosa li avesse colpiti, ha scritto Soper: “La cosa più sorprendente della pandemia era il mistero completo che la circondava”. I virus erano ancora sconosciuti; la malattia era chiaramente respiratoria – la polmonite era un risultato comune – ma si pensava che il colpevole fosse batterico. (Il vero agente patogeno, un virus dell’influenza A H1N1, non è stato identificato fino agli anni ’90).

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